Selon une étude parue dans la revue Science, certains oiseaux ont une conscience similaire à celle des mammifères. Les humains ont tendance à croire qu’ils sont les seuls à posséder certaines capacités. Une équipe allemande a mené une série d’expériences avec deux corbeaux.
Ils ont appris aux oiseaux à réagir face à des stimuli visuels sur un écran. Devant un carré rouge, ils devaient picorer pour montrer qu’ils avaient bien vu l’image. Devant un carré bleu, ils ne devaient pas le toucher. Puis, les chercheurs ont changé l’intensité lumineuse de ces images : on ne les voyait plus très bien. Pendant ce temps, l’activité cérébrale des oiseaux était mesurée par électro-encéphalogramme. Les oiseaux ne réagissaient pas, alors que mécaniquement, ils voyaient bien ces images. Selon les auteurs, cette activité neuronale est liée à une perception subjective. Alors que l’on pensait qu’ils en étaient dépourvus. Cette étude apporte la preuve d’une conscience sensorielle chez les corbeaux. Une conscience sensorielle c’est-à-dire, une conscience de la perception.
Agatha Liévin-Bazin est docteur en éthologie et spécialiste des comportements d’empathie des corvidés.
