Le président russe Vladimir Poutine a proclamé lundi que son armée combattait en Ukraine pour défendre "la patrie", face à la "menace inacceptable" que représente son voisin soutenu par l'Occident.
Il a ensuite souligné que tout devait être fait pour éviter que "l'horreur d'une nouvelle guerre globale ne se répète", dans un bref discours suivi de la traditionnelle parade militaire du 9 mai sur la place Rouge qui marque la victoire soviétique sur les Nazis en 1945.
"Je m'adresse à nos forces armées: vous vous battez pour la patrie, pour son avenir", a-t-il dit face aux milliers de soldats participant au défilé.
Deux mois et demi après le début de l'offensive chez son voisin ukrainien, les combats se concentrent dans le Donbass (est), la Russie ayant dû revoir à la baisse son ambition de prendre le pays face à une résistance acharnée des Ukrainiens, armés par les Occidentaux.
Le président russe s'efforce de placer le conflit en Ukraine dans la droite ligne de 1945, qualifiant sans cesse l'adversaire de néonazi.
Devant les milliers de soldats participant au défilé à l'ombre des murs rouges du Kremlin, Vladimir Poutine est revenu sur sa décision d'attaquer l'Ukraine le 24 février, répétant que Kiev préparait une attaque contre les séparatistes prorusses du Donbass, voulait se doter de la bombe atomique et était soutenu par l'Otan.
"Une menace absolument inacceptable se constituait, directement à nos frontières", a-t-il affirmé, accusant de nouveau son voisin de néonazisme et qualifiant son offensive de "riposte préventive" et de "seule bonne décision".
Z
A Moscou, les forces de l'ordre, déployées sur le parcours du défilé à travers le centre-ville, portaient à l'épaule droite la lettre "Z", devenu un symbole des partisans de l'offensive en Ukraine, car elle orne les véhicules d'unités déployées dans le conflit.
Lors du défilé de Novossibirsk, en Sibérie, des véhicules datant de la Seconde Guerre mondiale, frappés de Z, ont roulé à travers la ville.
M. Poutine a placé le 9 mai au cœur du patriotisme russe, alors que l'URSS a perdu jusqu'à 27 millions de ses citoyens dans la guerre.
Face à ce bilan terrible, le président russe a souligné lundi que le devoir de la Russie était d'éviter une nouvelle guerre mondiale, alors que beaucoup craignent que le conflit en Ukraine dégénère.
"Notre devoir est de garder la mémoire de ceux qui ont écrasé le nazisme (...) et de faire tout pour que l'horreur d'une guerre globale ne se répète pas", a-t-il dit.
Juste avant ce discours, à 10H00 (07H00 GMT), lorsque les cloches de la tour Spasskaïa du Kremlin ont sonné, le chef de l'armée de Terre, Oleg Salioukov, et le ministre de la Défense Sergueï Choïgou ont passé en revue les troupes dans des décapotables de commandement, Aurus.
Quelques minutes plus tôt, Vladimir Poutine était arrivé sur la tribune officielle, serrant les mains des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, aux poitrines lourdes de médailles.
Après son discours, 11.000 soldats, des dizaines de véhicules, dont des lance-missiles stratégiques, des chars sont passés sur la place Rouge. Parmi eux, des unités revenant du front ukrainien.
La partie aérienne a elle dû être annulée à cause d'une météo défavorable, alors qu'on devait y voir l'"avion de l'Apocalypse", un Iliouchine Il-80 conçu pour les dirigeants russes en cas de guerre atomique.
Enfin, toujours pour marquer la victoire de 1945, des marches du "régiment des immortels" se déroulent à travers le pays, des manifestations lors desquelles les participants portent les portraits de le vétérans de la "Grande guerre patriotique" de 1941-1945.
A Moscou, cette manifestation a été conduite par Vladimir Poutine lui-même, portant une photo de son père en uniforme de la marine.
Malgré la pluie et le vent, un million de personnes étaient attendues pour participer à ce cortège de sept kilomètres qui s'achève sur la place Rouge, selon la mairie de la capitale.
